3 cose che forse non sai sulle cicale

Ehi, in questo articolo voglio raccontarti tre cose che forse non sai sulle cicale. Partiamo subito.

1. La fase larvale

Le cicale, prima di passare alla fase adulta, vivono come larve per un periodo di tempo variabile, a seconda della specie. Una delle specie di cicale più diffusa in Italia, Cicada orni, ad esempio, vive sottoterra fino a qualche anno (le fonti da me consultate discordano sul periodo esatto, si parte da 4 mesi e si arriva a 4 anni). Non deve però stupire una durata di vita sotterranea così lunga: tre diverse specie di cicale americane (Magicicada septendecim, Magicicada cassini e Magicicada septendecula) vivono sottoterra, come larve, per ben 17 anni!

Una volta che la larva di cicala è pronta, esce dal terreno (il periodo dell'anno in cui questo avviene solitamente è giugno-luglio) e, arrampicandosi sul tronco di un albero o su uno stelo d'erba, compie la sua metamorfosi.

Nella foto qui sotto, potete vedere diversi esoscheletri di cicala attaccati al portone di legno di un garage. A questo link, invece, potete ammirare la metamorfosi di una cicala in diretta: Cicada Metamorphosis Timelapse

esoscheletri (detti esuvie) di cicale

2. Il canto della cicala

Per quanto riguarda Cicada orni, di cui abbiamo parlato prima, a emettere il caratteristico canto sono soltanto gli esemplari maschi. Le cicale maschio, infatti, possiedono delle specifiche membrane, chiamate timballi, che vibrando producono un suono. Questi timballi, però, per produrre un suono potente come quello che conosciamo, devono risuonare all'interno del corpo stesso delle cicale. Nella foto qui sotto, infatti, potete vedere come all'interno del corpo delle cicale maschio ci sia una cavità, che serve da vera e propria cassa di risonanza. Senza questa cassa di risonanza, il canto delle cicale sarebbe decisamente meno rumoroso e l'insetto, probabilmente, non riuscirebbe a farsi sentire dalle femmine. Perché sì, il canto delle cicale serve per attirare le femmine.

"air chamber": è quella la cassa di risonanza

3. Cosa mangia una cicala (e da chi viene mangiata)

Le cicale non hanno una dieta molta varia: si nutrono prevalentemente della linfa che scorre all'interno delle piante. Durante la loro fase larvale, la succhiano dalle radici delle piante; durante la loro fase adulta, la succhiano invece dalle parti aeree delle piante, come tronchi e rami di alberi. Non è un caso, quindi, che il canto delle cicale provenga solitamente dall'alto: i tronchi e i rami degli alberi sono sia la loro casa che il loro nutrimento.

Le cicale vengono predate da tantissimi animali diversi. Nella loro fase larvale, possono essere mangiate dalle talpe, ad esempio. Nella loro fase adulta, invece, il ventaglio dei predatori aumenta: uccelli, anfibi, rettili, pesci, mammiferi…

Insomma, le cicale nutrono una lunga lista di animali. Ho visto persino il mio cane, un giorno, mangiarne una!

una cicala catturata da un ragno